Számos módszer áll a kezelőorvos rendelkezésére, hogy megállapítsa, maradt-e tumor a daganatos páciens szervezetében a kezelés után.
Ez az információ FONTOS az onkológus számára a következők eldöntéséhez:
Van-e szükség (további) kezelésre?
Hogyan reagált a páciens az adott kezelésre?
Vannak-e jelei a tumor kiújulásának vagy progressziójának?
A tumor jelenlétének detektálására leggyakrabban képalkotó eljárásokat használnak, ilyen a CT (komputertomográfia), az MRI (mágneses magrezonancia képalkotás), a PET (pozitronemissziós tomográfia), a mammográfia és a röntgen vizsgálatok.
A felsorolt vizsgáltok azonban nem alkalmasak az igen kisméretű, esetleg néhány sejtből álló, úgynevezett molekuláris reziduális tumorok (MRT) észlelésére, viszont kezelés nélkül ezek a kicsiny tumor maradványok a daganat kiújulásához vezethetnek.
A molekuláris reziduális tumor kimutatása a vérben jelenlévő daganat maradványokon alapul, ami például lehet a vérben keringő tumor-DNS (ctDNS) vagy annak egy-egy kisebb darabja.